CONSEJOS PARA CONTROLAR EL ESTRÉS

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Aprende los mejores consejos para controlar el estrés, que es una condición de salud que afecta a personas en todas las edades, pero en el adulto mayor, cuando se vuelve crónico, puede tener serias consecuencias para la salud y calidad de vida.

Factores como la pérdida de seres queridos, la jubilación, la disminución de la capacidad funcional, la dependencia, las enfermedades crónicas, la soledad y la reducción de la participación social son algunas de las causas de estrés que, si no se manejan adecuadamente, impactan negativamente en el envejecimiento activo.

Es crucial divulgar información sobre cómo reducir y tratar el estrés en esta etapa de la vida, tema que se abordará en este artículo.

Autor: Dr. C. Luis Gregorio Pérez Álvarez

Colaboradora: Dr. C. María Cristina Pérez Guerrero

El estrés es la respuesta física y emocional que ocurre cuando una persona enfrenta situaciones que percibe como desafiantes o amenazantes para su integridad.

Se manifiesta a través de cambios en diversos órganos y sistemas, y su efecto es especialmente significativo cuando se convierte en crónico.

Los síntomas incluyen taquicardias, hipertensión, dolor precordial, sudoración, falta de aire, cefaleas, trastornos digestivos, ansiedad, depresión, irritabilidad, insomnio y pérdida del apetito. Además, puede repercutir negativamente en el control de enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión.

Entre las causas más comunes en el adulto mayor se encuentran: la jubilación, el fallecimiento de sus seres queridos, el descontrol de las enfermedades crónicas, la disminución de la autonomía funcional, desajustes en las relaciones familiares y problemas económicos.

CUANDO EL ESTRÉS SE VUELVE CRÓNICO, SUS CONSECUENCIAS PARA LA SALUD Y LA CALIDAD DE VIDA SON SIGNIFICATIVAS:

• Puede descompensar enfermedades crónicas, dando lugar a complicaciones potencialmente mortales, como el infarto del miocardio y accidentes cerebrovasculares.

• El sistema inmunológico se ve comprometido, lo que aumenta la vulnerabilidad a infecciones respiratoria.

• Existen riesgos de sangrado digestivo por úlceras gástricas, y puede aparecer el síndrome de mala absorción.

• Pueden presentarse desajustes emocionales, aislamiento social y un mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas, lo que compromete seriamente la salud y la calidad de vida.

ESTRATEGIAS PARA REDUCIR EL ESTRÉS:

• Estilo de vida:

Si bien hay aspectos de la vida que no se pueden evitar como el aumento de los años, hay muchos otros que se pueden modificar, atenuar o incluso eliminar con un buen estilo de vida adecuado, que implica:

• Práctica regular de ejercicios:

Mejora la salud física y mental y es uno de los métodos más eficaces para controlar el estrés.

• Alimentación saludable:

Una dieta equilibrada, rica en vitaminas, minerales, frutas y vegetales, es fundamental.

• Dormir bien y practicar la relajación:

El sueño es esencial para recuperarse del estrés diario. Los ejercicios de relajación ayudan a calmar la mente y reducir la ansiedad.

• Evitar las sustancias tóxicas:

Es importante no consumir medicamentos sin prescripción médica, así como eliminar el alcohol, el tabaco y las drogas.

• Organiza la rutina diaria:

Evita la sobrecarga de trabajo, no tratar de hacer varias cosas a la vez.

• Aprende a decir NO:

Para evitar asumir responsabilidades que luego se hacen difíciles de cumplir.

• Organiza tu tiempo:

Para tener espacio para desconectar de los problemas, recrearte, socializar y cuidar tu apariencia personal.

PRÁCTICA DE ACTIVIDADES FÍSICAS

• Caminar:

Es una actividad sencilla, accesible con beneficios físicos, que reduce la ansiedad, mejora el estado de ánimo y permite socializar evitando el aislamiento.

• El yoga:

Combina posturas, respiración y meditación; en el adulto mayor se utilizan ejercicios poco complejos, que estimulan el equilibrio, la flexibilidad y la relajación mental.

• Taichí:

Son movimientos lentos, controlados, combinados con la respiración y el equilibrio, que mejoran la concentración, la coordinación y reducen el estrés.

• Ejercicios aeróbicos:

Preferentemente en grupo, son ejercicios activos, libres, que incrementan la movilidad y resistencia a la fatiga, entre otras muchas ventajas.

• Ejercicios respiratorios:

Enseñan a respirar bien, promueven la relajación y ayudan a controlar la ansiedad.

• Ejercicios de estiramiento:

Diseñados para relajar la tensión muscular y mejorar la flexibilidad.

• Bailo terapia:

Especialmente recomendables para liberar el estrés, además de la actividad física, promueve la socialización, la diversión y los beneficios de la música.

• Ejercicios en el agua:

Facilitan el movimiento, son refrescantes y relajantes.

TÉCNICAS DE RELAJACIÓN:

• Meditación:

Actividad que implica enfocar la mente y eliminar los pensamientos negativos, no es difícil de aprender.

• Ejercicios de respiración:

Enseñan a respirar bien y a promover con la respiración la relajación.

• Visualización guiada:

Utiliza la imaginación para crear imágenes mentales de lugares o situaciones que propician la relajación y el bienestar.

LA SOCIALIZACIÓN:

• Mantener vínculos con familiares y amigos:

Visitas regulares, llamadas, videoconferencias, cartas, mensajes, reducen el aislamiento y la soledad.

• Grupos de apoyo:

Ofrecen un espacio para compartir experiencias, emociones, expresar sentimientos, recibir apoyo.

• Participar en clases, talleres, clubes, asociaciones:

Brinda la posibilidad de socializar, ocupa la mente, aprendiendo habilidades, divertirse y disfrutar.

• Involucrarse en actividades espirituales y religiosas:

La espiritualidad y la fe favorecen la estabilidad emocional y brindan un fuerte sentido de pertenencia y unidad ante los problemas.

• Utilizar Internet:

La tecnología de las comunicaciones brinda enormes facilidades para intercambiar con amigos, grupos de intereses comunes. Es importante aprender a usar plataformas como Facebook, WhatsApp, hacer videollamadas, intercambiar fotos, solicitudes de amistad.

• La recreación:

Ir al cine, al teatro, a una excursión, a un paseo son actividades que reducen el aislamiento, la depresión y el estrés. Asistir a eventos en la comunidad, ferias, festivales y actividades culturales.

• Hobbies:

Pasatiempos como la jardinería, cocina, manualidades, permiten socializar y liberar tensiones.

• La planificación de las actividades a realizar en el día:

Organizar rutinas diarias que brindan estabilidad y control, estableciendo horarios regulares para comer, pasear, hacer ejercicios, etc.

• Voluntariado:

Ayudar a otros resulta gratificante y reduce el aislamiento y el estrés al brindar sentido de propósito y pertenencia y enriquecen la vida, lo que mejora su calidad.

TERAPIAS PSICOLÓGICAS:

• Terapia Cognitivo-Conductual:

Ayuda a los adultos mayores a identificar y cambiar patrones de pensamiento negativos y conductas relacionadas con el estrés.

• Terapia de Apoyo:

Conversaciones guiadas que brindan el espacio necesario para hablar sobre preocupaciones y emociones y ofrecer enfoques positivos a la solución de problemas y desarrollar habilidades de afrontamiento. Brinda además información sobre el manejo del estrés, educación sobre salud mental y técnicas de afrontamiento.

• Técnicas de meditación y relajación:

Enseñan a relajarse, respirar y meditar, lo que tiene grandes beneficios en el control del estrés.

• Psicoterapia de grupo:

Espacio dirigido por un terapeuta de experiencia donde se facilita la interacción con otros y el intercambio de ideas y se promueven habilidades para el control del estrés.

• Arte terapia:

Utiliza la música, la pintura, la representación, la poesía, para estimular la creatividad y expresar y liberar emociones.

ATENCIÓN MÉDICA:

• Empleo de medicamentos por prescripción facultativa:

Para ayudar a controlar la ansiedad severa y mejorar el estado de ánimo.

• Consulta médica regular:

Contribuye a un mejor control de las manifestaciones clínicas del estrés y el control de las enfermedades asociadas. Es fundamental que cualquier tratamiento empleado sea supervisado por un profesional de la salud, que podrá evaluar las necesidades individuales y recomendar el enfoque terapéutico más adecuado.

TERAPIAS ALTERNATIVAS:

• Acupuntura:

Técnica de la medicina tradicional china, recomendada para aliviar el estrés y la ansiedad.

• Aromaterapia:

Usa aceites esenciales derivados de plantas para mejorar el bienestar físico y mental. Entre otros, el eucalipto y la lavanda.

• El masaje:

Ayuda a eliminar la tensión acumulada en el cuerpo y promueve una sensación de calma y bienestar.

• Terapias naturales:

Uso de hierbas y suplementos como el té de manzanilla que alivia la ansiedad y promueve el sueño.

• Terapia con animales afectivos:

La interacción con animales, perro, gato, aves, peces, reduce el estrés, el sentimiento de soledad y el aislamiento, lo que mejora el estado de ánimo y mejora la salud mental, al crear una conexión emocional.

CONCLUSIONES

El manejo del estrés en el adulto mayor es esencial para promover un envejecimiento saludable y una mejor calidad de vida.

Existen diversas técnicas que pueden ser efectivas en su tratamiento, destacándose la importancia de llevar un estilo de vida saludable que fomente la independencia funcional y la socialización.

Cada persona es única, por lo que es fundamental proponer aquellas actividades que le resulten atractivas y factibles de realizar.

Aprender a controlar el estrés requiere estar informado sobre qué debemos hacer y qué evitar.

La familia y las personas encargadas del cuidado del adulto mayor son valiosas en la atención a este complejo problema de salud.

BIBLIOGRAFÍA

Martínez Molina, A. (2024). Estrategia Efectiva para la Prevención del Estrés en Adultos Mayores. Https://diazcremades.es/.

Mente y Bienestar. (2021). Técnicas para Controlar el Estrés en Adultos Mayores. Https://menteybienestar.net/.

Ayuda Psicológica. (2023). Como Tratar la Ansiedad en Adultos Mayores; Estrategias Efectivas. Https://ayudapsicologica.co/.

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